El Pbro. Diego Machado es el que
funge de Vicario de la Grita para el año de 1581, seguramente debió construir la
Primera Capilla humilde que servía de sitio de reunión a los fieles para los
oficios del culto estaría también el Convento de los Franciscanos que a partir
de 1580 llegan a la Ciudad del Espíritu Santo de La Grita y por ende, su
oratoria que muchos veces serviría para congregar a los fieles para la
explicación de la palabra de Dios, especialmente a los más desasistidos como eran los indios.
Para el 3 de febrero de 1610 sucede
un tremendo terremoto a las tres de la tarde que destruye buena parte de la
ciudad, la iglesia del Convento de los Padres Franciscanos y la pequeña iglesia
del pueblo. El Pbro. Arias Valdés inicia la construcción y una nueva Iglesia o
Capilla que llenara el vacío de la anterior.
El año de 1657 desempeña el Curato
el Pbro. Juan de Figueroa, este Sacerdote emprende la construcción de una Iglesia
mucho más grande y de manera definitiva, la cual tiene concluida para el año de
1697. Así lo participa al Rey, el Arzobispo de Bogotá, Fray Ignacio de Urbina,
el 20 de mayo de este mismo año.
El 24 de junio de 1827 un nuevo
movimiento telúrico se hace presente acabando de destruir lo poco que había
quedado en pie del terremoto de 1812, impidiendo la celebración de los oficios
litúrgicos en aquellas ruinas.
Se vuelve nuevamente sobre la obra
del templo inicialmente el Padre Estella el año de 1829 construyendo nuevamente
la obra el Pbro. Fernando García el año de 1836. Este templo tenía una sola
nave y su construcción muy imperfecta.
A mediados de la década de 1880 a
1890 este templo fue derribado para construir uno nuevo. El inicio de la obra
del templo está a cargo del Pbro. Nieves de Jesús Rojas, seguida la obra por
Mons. Manuel Jáuregui y posteriormente por el Pbro. José de Jesús Espinoza
quien, en informe que diera del estado a su Vicaría el año de 1911, afirma que el
templo se encuentra terminado estaba construyendo el Atrio y la Torre. Los
planos del templo fueron realizados por el maestro de la obra Ramón Pino F. y
la ejecución del trabajo estuvo a cargo del arquitecto Esteban Rangel.
Los Pbros. Álvaro Fonseca y Jeremías
González hacen la fachada y la torre del templo y Mons. Acacio Chacón le da
término a la obra en el año de 1915.
El Pbro. Eloy Contreras le coloca
los vitrales en el año de 1949, ya anteriormente en el año de 1937 el General
José María García le dona al templo el hermoso reloj que hoy ostenta.
La capilla del “Sant0 Cristo” es
obra del Pbro. Rafael Méndez Moncada con la limosna de los fieles y la
colaboración magnánima del Dr. Alberto Díaz González, quien regalara al altar
de mármol y el trono del Santo Cristo y
la baranda de comulgatorio, donado por los Dres. Rafael Recao y Rafael Sanoja.
Obra terminada para el año de 1956.
Es Monseñor Alejandro Fernández Feo,
Obispo de la Diócesis de San Cristóbal quien dispone la remodelación del templo
del “Espíritu Santo” de La Grita, cónsono con el lugar santo y la piedad de los
fieles, porque en él se venera una de las reliquias más preciadas de la piedad
cristiana de nuestro pueblo: El Santo Cristo de La Grita.
El 7 de enero de 1959 emprende una
nueva obra, los viejos techos de madera fueron sustituidos por otros de hierro,
conservándose las mismas tejas musgosas que habían brindado su protección
durante años al recinto sagrado. Las naves laterales y el arco toral fueron
realzadas, las columnas mejoradas y dotadas de la gracia de las estrías que las
hacen aparecer más elegantes y esbeltas.
Fuente Consultada:
Pbro. Gilberto Santander Ramírez.
(1986).
Historia Eclesiástica del Táchira (Tomo III).
San Cristóbal - Estado Táchira.
